Kris Meeke, die als puntenleider in het IRC aan de rally begon, heeft na een bloedstollende strijd nu ook de Ypres Rally gewonnen, waarmee hij meteen zijn titelambities onderstreept. Hij deed dat na een schitterend duel met Freddy Loix, de recordhouder met vijf overwinningen in de Belgische manche van het IRC.

"Ik had nooit durven denken dat we Ieper konden winnen," verklaarde de piloot van Peugeot UK. "Toen ik merkte dat we het ritme van Freddy konden volgen, hebben we meteen beslist om niet te lossen. Deze overwinning is zonder twijfel mijn mooiste aangezien we hier enkele serieuze kleppers klopten. Ik moet echt Kronos bedanken, want ze leverden weer een perfecte wagen waarmee ik hier ondanks mijn eerste deelname meteen de overwinning kon meegraaien.."

De grote verslagene, Freddy Loix, was de eerste om de winnaar te gaan feliciteren, eerst voor de camera's van Eurosport en daarna ook persoonlijk na de finish van kp Heuvelland.

"Ik heb een zo goed als perfecte rally achter de rug, behalve een lekke band die me de overwinning kost, waar ik trouwens de verantwoordelijkheid op mij neem," verklaarde Freddy. "We onthouden vooral de superspannende strijd met Kris, want een rally met de vingers in de neus winnen zonder concurrentie is ook allesbehalve leuk.."

Andere grote verrassing van de wedstrijd was Jan Kopecky. Zijn intrieke snelheid was reeds bekend, maar dat hij slechts 20 seconden toegeeft op de winnaar, met zelfs een scratch in Dikkebus terwijl Loix en Meeke in het heetst van de strijd verwikkeld waren, zegt heel veel over de kwaliteiten van de jonge Tsjech.

Achter dit ongenaakbaar trio van tenoren, viel de wedstrijd behoorlijk snel in zijn plooi met nog wat verrassingen op het einde. In een poging om Freddy Loix na zijn lekke band nog van het podium te houden, verloor Juho Hänninen alsnog zijn podiumplaats. Ook Giandomenico Basso, de hele zaterdag lang onder druk van Pieter Tsjoen, moest op het einde zijn plaats nog afstaan. Goed nieuws voor Pieter Tsjoen en Gilles Schammel, die hun relatief anonieme wedstrijd afsloten op een 4de en 6de plaats algemeen.

Eerste aan de finish met een "klassieke" groep N was Jasper Van den Heuvel, die na de dubbele lekke band van Basso nog op de 7de plaats algemeen finishte.

We noteerden ook de mooie 15de plaats algemeen van Caren Burton, laureaat in de Citroën Sport Trophy Belux, en de nieuwe overwinning van Mattias Boon in de Fiesta Trophy.

Helaas bleek deze 45^e editie van de Ypres Rally een zware tol te eisen onder de deelnemers, aangezien slechts 34 van de 70 gestarte wagens ook de meet bereikten. Grootste slachtoffers bleken François Duval, al snel uitgeschakeld na een sortie in de allereerste bocht, en ook Nicolas Vouilloz, die een serieuze beoordelingsfout maakte door Solowow te willen passeren op de 8ste kp en daarbij van de baan ging met de opgave tot gevolg.